USOS RITUALES DEL PAPEL DE AMATE

 

Si hoy saliéramos a la calle y preguntáramos a la gente que es eso de la Cultura Azteca, no cabe duda de que serían muchos los que nos responderían algo, que sea cierto o no, han leído en libros y revistas, o han visto en cine o televisión. Todo este conocimiento trivial, propio de las cajas de bombones o de películas dirigidas a todo tipo de públicos, no deja de ser fruto de las circunstancias. Y es que es un hecho que temas como los sacrificios, el calendario o la invención del chocolate, entre muchos otros, han contado con una difusión mucho mayor que temas como el nuestro. Esta es una de las causas de dedicar este espacio al papel de amate, porque el papel está presente en las fuentes, no pasó desapercibido a los que a lo largo de la historia escribieron sobre la cultura de los aztecas, pero son pocos los trabajos dedicados al tema. De todos modos, no es la única razón que nos mueve: actualmente el papel de amate se utiliza en México ya sea como objeto de recuerdo para turistas hambrientos del consumo cultural a pequeña escala o bajo la perpetuación en las poblaciones indígenas de rituales dirigidos a la agricultura. El papel de amate pues, no se ha extinguido, permanece, si bien su uso ha cambiado y su relevancia a disminuido. Nuestro trabajo se guía por el intento de dar a conocer el uso ritual del papel en época prehispánica, ya que difícilmente entenderemos la función de éste en el presente, si antes no nos planteamos su pasado.

Entender el uso ritual del papel de amate supone enfrentarnos a la tradición ritual mexica, ésta cuenta con unos aspectos palpables, visibles, algo así como un abuso de las imágenes, al que responden los sacrificios o los suntuosos atavíos. La función del papel en el ritual está íntimamente ligada con estos aspectos visuales, prueba de ello es que de un modo u otro aparece en todas las fiestas del calendario ritual mexica. Dentro de la bibliografía que nosotros hemos tomado como referencia para este estudio podemos observar los usos rituales dados al papel.

Uno de ellos era el atavío de los dioses, identificado en los códices Borbónico y Florentino. Los dioses se podían reconocer por su atuendo. Había no obstante que tener en cuenta el color para diferenciarlos. Por ejemplo la diosa Iztaccihuatl se identificaba con el blanco, Chicomecoatl por el rojo o Chalchiuhtlicue por el azul.

El uso del papel llegaba también a la decoración de algunas esculturas de piedra, que también eran representaciones de dioses. En su obra, Seemann (1990) pone algunos ejemplos, como el de la estatua de Tlalchinatiuh encontrada en México D.F., que tiene un abanico de papel en la frente u otra de Centeocihualt que tiene un adorno de papel en la nuca.

El último de los usos rituales que nos propone la obra de Seemann es el que nosotros tratamos en esta página: el de participación en sacrificios y ceremonias ya fuera como decoración en los atuendos de los diversos participantes, ya fuera como ofrenda.

No obstante los usos del papel de amate no se centraban únicamente en los aspectos del ritual, sino que había otros usos ya dados en época prehispánica.

Una vez vistas estas consideraciones, pasaremos a describir nuestro trabajo. Este se ha centrado en el estudio del uso del papel en una fiesta determinada, la fiesta de Cuahuitleua (los árboles se levantan), que se celebraba en torno al inicio del mes de Febrero, el primer día del mes que los Aztecas llamaban Atlacaualo “se deja el agua” y se realizaba en honor al dios Tlaloc y sus afines Tlaloques. Nuestra intención con esto es la de, en la medida de lo posible, abrir un campo de investigación, dar unas escuetas bases generales sobre el uso del papel en época prehispánica y sobre todo dejar el campo abierto a futuros trabajos de otros compañeros interesados en el tema. Tanto mis compañeros como yo mismo, encargado de redactar esta introducción, esperamos dar además una ayuda a todo el que esté interesado en conocer más a cerca del papel de amate.