La cultura Coclé se localizó en las provincias centrales del istmo
centroamericano, en la actual provincia de Panamá. Esta cultura se desarrolló
en distintas etapas culturales que van desde el Precerámico Tardío
(8.500 a.C.-5.500 a.C.) hasta el Cerámico Tardío (700 d.C.-1.550
d.C.). Lograron una explotación agrícola intensiva mediante camellones
y terrazas, por lo que encontramos asentamientos agrícolas en las llanuras
próximas a los ríos y una ocupación esporádica en
los abrigos rocosos. Es en ellos donde se han encontrado entierros que indican
una estructura social compleja organizada en cacicazgos donde el hombre principal
se enterraba con sus esclavos, guerreros y esposas.
Trabajaron en cerámica,
orfebrería de oro y tumbaga, industria lítica, concha y hueso.
Dentro de la decoración cerámica, predominan diversas representaciones
zoomorfas y antropomorfas con variaciones en cuanto a estilo y temática
según períodos. Se repiten diseños como las aves-escudo,
los cuadrúpedos de cola enroscada, batracios y saurios. Los colores utilizados
fueron blanco, crema, negro, rojo y morado. La cerámica coclé
parece tener una clara función simbólica y de transmisión
de ideas.