En la región de San Agustín, en el macizo colombiano (Sureste del Departamento de Huila) aparecen numerosos restos arqueológicos pertenecientes a varias culturas. El área experimenta una evolución cultural comprendida fundamentalmente entre 555 a.C. y 1180 d.C..
Los asentamientos de esta zona estaban constituidos por poblados en la cima de las colinas, compuestos de cabañas circulares, techos cónicos y paredes de paja y otros materiales perecederos. Los sitios arqueológicos más representativos de San Agustín son Las Mesitas, Alto de Lavapatas, Alto de Lavaderos y Alto de los Ídolos. La variedad tipológica de los sepulcros que se encuentran en ellos –dólmenes, sarcófagos monolíticos, sencillas fosas excavadas en la tierra- manifiesta una clara diferenciación social.
La base económica de estos pueblos estaba orientada a la agricultura, principalmente al cultivo del maíz, y al comercio (fomentado por la producción de excedentes agrícolas).
Es especialmente destacable
su arte escultórico monumental, patente en unos pequeños santuarios
o tumbas, consistentes en una planta rectangular cubierta por una gran losa
que se apoya sobre los muros o sobre figuras de atlantes y que reciben el nombre
“mesitas”.También las representaciónes humanas con
su “alter ego”, un animal que sostienen sobre los hombros, o las
que estrechan a un niño entre las manos. Las técnicas escultóricas
van del bajorrelieve al bulto completo, con uso constante de líneas horizontales
y verticales de disposición simétrica.