Este documento tiene como objetivo principal, mostrar el papel que han desempeñado los menores en el conflicto armado en el territorio colombiano. Para dar desarrollo a esta labor es necesario, como primera medida, elaborar un marco històrico que forme una visión de las causas que han llevado a Colombia a tal punto de violencia. Es por eso que para adentrarnos en el tema de la guerrilla no es suficiente retomar la historia desde la formación de los distintos grupos al margen de la ley, sino que por el contrario, es obligatorio retroceder hasta la llegada del Imperio Español a tierras americanas, ya que es desde ese entonces cuando se han empezado a generar diversas organizaciones que van en contra del sistema político implantado.
Posteriormente, se hace un breve recuento de una importante època en la historia colombiana que comprende la primera mitad del siglo XX, para darle un sentido lógico a la formación de los grupos alzados en armas. Acto seguido, encontramos la aparición de las principales guerrillas en Colombia, al tiempo que surgen otro tipo de grupos revolucionarios de menor importancia. Para dar tèrmino a este relato històrico, se efectúa una corta reseña referente a los años setenta y ochenta para demostrar la continuidad del proyecto revolucionario y que este es visto como agente activo en la vida política del paìs.
A continuación se hace un esbozo de la forma como son reclutados los menores en los diferentes grupos armados y las razones por las cuales ingresan a dichas organizaciones.
En el siglo XVI, los españoles colonizaron las tierras que hoy pertenecen a Colombia y fundaron varias ciudades; posteriormente se internaron en el Altiplano, donde descubrieron una cultura indígena con sofisticados métodos de cultivo y comercio, la Chibcha.
Entre finales del siglo XVI y comienzos del siglo XIX la economía de Nueva Granada estaba basada en la explotación minera, utilizándose la población indigena para trabajar en las minas. Para paliar la disminución de la población indígena se trajeron esclavos africanos para efectuar el trabajo. Para ampliar este tema, puede verse la pagina web
Durante la época de la colonia comenzaron a producirse roces entre los españoles de origen y los criollos (descendientes de españoles nacidos en las colonias), éstos últimos fueron tomando ideas liberales provenientes principalmente de Francia y Norteamérica. En 1771 se lleva a cabo la Revolución de los Comuneros (revuelta de los criollos contra el monopolio comercial de los españoles). El movimiento independentista comenzó en 1810, cuando España había caído bajo el dominio de Napoleón.
En 1832 asume la presidencia el General Francisco de Paula Santander, quien había luchado en la Guerra de la Independencia, estableciendo y consolidando las instituciones gubernamentales y el orden fiscal. Pero existían dos grupos bien diferenciados de oposición social y política, los conservadores (herederos del régimen colonial) y los liberales (comerciantes criollos con ideas de reformas generales y eliminación de los monopolios) estos dos grupos tenían también una visión muy diferente de la importancia de la Iglesia Católica en la vida política. Desde esta época estos dos grupos han dominado la vida política colombiana. Finalmente la República fue declara en 1855, sólo cuatro años después de la abolición de la esclavitud. Durante un siglo, los Conservadores y los Liberales tomarán el poder, interrumpidos por varios períodos de dictadura militar.
Después de la guerra de los Mil Días (1897-1899) continùa la persecución contra los movimientos sindicales e indígenas de los años veinte y ocurre un hecho muy significativo que demuestra la ola de sangre que bañò el paìs en aquélla època, me refiero a la masacre de las Bananeras en 1928. Màs adelante, en 1948, los oligarquìa del país ordena la muerte del caudillo liberal Jorge Eliecer Gaitán. Surge la época de la denominada "Violencia" (1948-53) que cobra la vida de por lo menos 200.000 personas. Nuevamente se está masacrando la población colombiana con el pretexto de una lucha entre liberales y conservadores. Pero otra vez es una guerra de los terratenientes contra el pueblo.
En varias regiones del país surgen grupos campesinos independientes que se defienden del terror que han sembrado los terratenientes en las distintas zonas rurales. Realmente, ellos son la primera célula de la guerrilla colombiana de hoy. Varios grupos de autodefensa campesina, nacidos en los años 40 y 50, no entregan sus armas después del acuerdo bipartidista entre conservadores y liberales que da vida al llamado Frente Nacional. Mientras que los dos partidos se van rotando en el gobierno, crece la resistencia en los sectores bajos de la sociedad y en el campo prevalece el poder de los campesinos autoorganizados conocido como "Repúblicas Independientes".
Tras muchas vicisitudes, El general Rojas Pinilla, quien gobernaba desde 1953, renunció al poder en mayo de 1957 y se instauró una junta militar como gobierno de transición. Los dos partidos políticos dominantes (liberal y conservador) crearon una coalición llamada Frente Nacional.
Tras renunciar, Rojas Pinilla viajó a República Dominicana y allí recibió asilo político de parte del gobierno del dictador Rafael Leonidas Trujillo. Regresó a Colombia en 1962 y fundó la ANAPO (Alianza Nacional Popular), movimiento político con el cual se presentó a las elecciones de ese año en las que obtuvo el cuarto lugar. En 1970 Rojas se había transformado en un líder populista con gran arraigo entre la población colombiana y se presentó a las elecciones presidenciales del 19 de abril de 1970, enfrentándose al candidato del Frente Nacional Misael Pastrana Borrero. Las elecciones resultaron bastante reñidas y el resultado oficial dio la victoria a Pastrana. De esta manera la Corte Electoral lo proclamó como presidente para el periodo 1970-1974.
Sin embargo, Rojas y sus partidarios siempre acusaron de fraudulentas estas elecciones y muchos testimonios de personas prestantes dentro de la política y las fuerzas armadas de la época parecen dar visos de verdad a dicho reclamo.
Como consecuencia de este supuesto fraude electoral en 1974, Jaime Bateman un exmilitante de las FARC, Carlos Toledo Plata representante del ala socialista de la ANAPO y otros más, conformaron el M-19; grupo que desde el comienzo realizó actividades bastante notables y dignas de un despliegue noticioso. Durante su actuación en la vida polìtica del paìs, el M-19 realizò varios hechos notables.
La guerrilla es la manifestación violenta del pueblo frente a la opresión de los ricos y poderosos. Desde la època colonial las rebeliones del pueblo se han reprimido con la muerte. Como hemos dicho anteriormente, estas guerras son traducidas como conflictos entre el partido conservador y el liberal y han sido motivadas por las desigualdades sociales donde las dirigencias partidistas se aprovechaban para extender su poder. De este modo nos encontramos que la lucha armada vista como conflicto social es un hecho histórico mucho más antiguo que las organizaciones guerrilleras.
Como consecuencia de la inconformidad de tipo político reinante en los sectores populares del paìs, se van gestando una serie de grupos armados al margen de la ley como respuesta a la corrupción del momento y al no permitìrsele al comùn del pueblo participar en la vida política del paìs. Es por eso que en 1964 nacen las primeras dos organizaciones guerrilleras modernas. Algunas autodefensas campesinas influenciadas por el Partido Comunista conforman las fuerzas armadas revolucionarias de Colombia FARC.
En 1967, con la división internacional de los partidos comunistas entre "Pro soviéticos" y "Pro Chinos" nace una tercera organización: El Ejercito Popular de Liberación -EPL- de pensamiento maoísta y que en poco tiempo logra extenderse particularmente en los departamentos de la costa atlántica.
Màs tarde, en la década de los ochenta, surgieron pequeños grupos rurales que no tuvieron mayor renombre dado que sus participantes, o bien se vincularon a grupos armados mayores, o se alejaron de la lucha revolucionaria por no encontrar un camino claro a seguir. Tal es el caso del Comando Quintín Lame, una organización guerrillera de autodefensa indígena surgida al sur del país, en el departamento de Cauca, en 1980. Otro similar fue el Partido Revolucionario de los Trabajadores, surgido en 1982 por la evolución de una tendencia escindida del Partido Comunista M-L a mediados de la década de los setenta.
Retomando las organizaciones guerrilleras que maduraron y que hoy mantienen parte activa en la vida política del paìs, podemos afirmar que las FARC son un ejèrcito revolucionario organizado en Bloques de Frentes que tienen como principal misiòn la conquista del poder para erradicar las injusticias actuales, las masacres, los asesinatos y los desplazamientos y exilios. Tambièn buscan combatir la miseria, el hambre, la carencia de vivienda, el desempleo, la insalubridad y el analfabetismo. Las FARC, que también se autodenominan FARC-Ejército del Pueblo (FARC-EP), tienen presencia en toda Colombia y se considera que su fortaleza militar más importante se encuentra en los departamentos de Caquetá, Putumayo y Guaviare.
La dirección de las FARC-EP està muy centralizada, depende principalmente de Manuel Marulanda Vèlez, alias "Tirofijo" y sus consejeros, el Secretariado General. Hasta hace pocos años, el Secretariado contaba con siete personas, cada una de ellas encargada de regiones y labores determinadas como la promoción internacional. Aparte del Secretariado, las FARC tienen un Estado Mayor responsable de las operaciones militares y de los bloques de combate.
Esta organización posee un órgano de difusión basado en una prensa revolucionaria que al contrario de la prensa capitalista que busca el lucro personal, esta se interesa en dar a conocer al comùn del pueblo la verdadera situación de Colombia y asì dar paso a la creación de una conciencia colectiva.
Paralela a las FARC-EP se fueron creando otro tipo de grupos guerrilleros que tenìan el mismo fin: la justicia social, la lucha antiimperialista y la liberación nacional. Tal es el caso del ELN, un movimiento creado en 1964 por los hermanos Fabio y Manuel Vásquez Castaño y Nicolás Rodríguez Bautista principalmente. Este grupo surgiò del ejemplo que dejò la Revoluciòn Cubana y el deseo de implantar en Colombia un sistema polìtico similar. Es importante notar que esta guerrilla tenìa como integrantes a personas preparadas académicamente y con una visiòn polìtica muy acertada como fue el caso del Padre Camilo Torres Restrepo.
El padre Camilo Torres ya habìa hecho su aparición en la arena política en 1960 cuando fundò el frente unido del pueblo F.U.P. "Repúblicas Independientes" y F.U.P. se convierten en objetivos del terror: Camilo Torres recibe amenazas de muerte hasta que decide retirarse al campo donde existe un primer grupo del ejercito de liberación nacional (E.L.N.). Es importante señalar que el padre Camilo, màs que un aporte es un símbolo de la guerrilla, ya que fue muy breve su período como militante y de su prematura muerte se traduce su limitada preparación para este tipo de lucha. El padre Camilo Torres ya habìa hecho su aparición en la arena política en 1960 cuando fundò el frente unido del pueblo F.U.P. "Repúblicas Independientes" y F.U.P. se convierten en objetivos del terror: Camilo Torres recibe amenazas de muerte hasta que decide retirarse al campo donde existe un primer grupo del ejercito de liberación nacional (E.L.N.). Es importante señalar que el padre Camilo, màs que un aporte es un símbolo de la guerrilla, ya que fue muy breve su período como militante y de su prematura muerte se traduce su limitada preparación para este tipo de lucha.
La década de los setenta se caracteriza por una evaluación negativa de los èxitos deseados en el plano de los diferentes intentos revolucionarios en América. Aunque se reconoce la importancia del ejemplo cubano, muchos focos revolucionarios fueron desintegrados en su fase de preparación por los ejércitos nacionales, como es el caso de Brasil, Argentina o Ecuador. Por otro lado, en los paìses donde se ha logrado una consolidación de la izquierda como en Colombia o Guatemala, no se ha logrado desestabilizar los regímenes oligarcas fuertemente adheridos al Imperio Yanqui.
De esta forma, la guerrilla alcanza un leve desarrollo ya que se plantea nuevos tòpicos como la falta de participación de las masas en el aspecto militar y la necesidad de un mayor trabajo teórico en el campo electoral.
Por todo lo anterior, el panorama cambia de forma sustancial en la década de los ochenta debido a la audacia del expresidente conservador Belisario Betancur, quien vislumbrando el peligro del avance guerrillero, decide neutralizarlo decretando una amnistía general para los presos políticos, entre los cuales se encontraba gran nùmero de dirigentes guerrilleros.
La buena fè de la guerrilla y de los movimientos de izquierda fue pagada con el juego sucio por parte de Betancur quien en 1984 logrò dividir los movimientos guerrilleros màs importantes del momento: las FARC-EP, el M-19 y el EPL entran en tregua mientras que el ELN y el Quintín Lame rechazan la propuesta por verla como una desmovilizaciòn del movimiento. Lo que no sabìan los insurrectos es que el gobierno de turno estaba promoviendo a sus espaldas la formación de grupos paramilitares, a la vez que se presentaban como gobierno conciliador ante el mundo.
Es a mediados de los ochenta cuando se desata una ola de violencia contra los dirigentes de los partidos izquierdistas como Jaime Pardo Leal, líder de la Unión Patriótica, asesinado cuando retornaba a la ciudad después de estar en su casa de campo. Por aquella época tambièn fueron asesinados los portavoces del M-19 y del EPL; y de paso se inicia una larga lista de masacres contra sindicalistas y campesinos que habitaban las zonas de conflicto.
La guerra sucia patrocinada por Betancur junto con los hostigamientos militares, dieron tèrmino al perìodo de tregua y después de un año de aparente "paz", se reiniciò la actividad bélica y su hecho màs significativo fue la toma del Palacio de Justicia por parte del M-19 en noviembre de 1985.
Las modalidades de reclutamiento y la función que se le dà al niño o niña varìan de acuerdo al contexto social y la situación geopolítica de cada zona. La presencia de menores en la guerra descansa básicamente en motivos económicos y políticos, y se refuerza por circunstancias particulares a cada regiòn o paìs. En el caso colombiano, la lucha se libra en algùnas regiones por el monopolio y comercio de narcóticos.
Existen diferentes condiciones para que un niño ingrese en un grupo armado regular o irregular. Con respecto a los niños de la calle, quizás las dos razones de màs peso son el provenir de familias donde alguno de sus padres ha fallecidio por la guerra; y el exceso de tiempo libre por abandono familiar moral o físico.
Las dificultades económicas hacia el interior del núcleo familiar tambièn son motivos de mucho peso que inducen al menor a tomar esta decisión y màs cuando se proviene de zonas con esquemas productivos deficientes, o peor aùn, de las grandes urbes donde se desarrollan verdaderos focos de miseria que se convierten en caldo de cultivo para las mùltiples necesidades que allì se concentran.
De esta forma, el reclutamiento se dà en mayor nùmero en los sectores màs desfavorecidos de las comunidades y en las zonas de mayor conflictividad. Por su parte, los blancos ideales de los grupos armados son jóvenes carentes de familia (huérfanos) o los separados de ella. El joven reclutado va a tener tambièn la función de reclutador de otros niños, lo cual lleva a cabo mediante la persuasión, amenazas o el rapto ayudado de terceros.
Asì vemos que el reclutamiento puede ser voluntario o forzado y en su gran mayorìa se adhieren a los movimientos revolucionarios buscando ingresos para subsistir y de paso colaborarle a sus familiares. En este orden de ideas, la edad no es impedimento para poder formar parte del grupo. Desde el instante de su ingreso, el niño es formalmente adoctrinado con el fin de transmitirle los fundamentos de su causa y la importancia de su adhesión a la misma.
Cuando el enrolamiento es voluntario, las causas de su ingreso son diversas; por motivos culturales, la búsqueda de una nueva familia, por venganza o por creencias heredadas de algún familiar cercano.
Los menores pueden ser reclutado en los lugares de trabajo, en las casas, en el colegio, en los autobuses, en las plazas de mercado o en las iglesias; y cuando estos son enrolados, son formalmente adoctrinados por el grupo armado, con el fin de transmitirles los fundamentos de su causa y la importancia de su adherencia a la misma.
En este proceso se magnifica al grupo armado al que se pertenezca, se realiza un culto a los lìderes guerreros del pasado. Paralelo a este sentimiento se va desarrollando en los jóvenes una atracción por las armas, el uniforme y el prestigio que de estos elementos se deriva en las diferentes zonas de conflicto.
El menor que participa activamente en un conflicto armado puede desempeñar diversas funciones de acuerdo a su edad, sexo, grupo armado y contexto cultural. Las niñas por ejemplo, ademàs de cumplir con labores culinarias o de limpieza, tambièn es frecuente que se les de un uso sexual.
En otros casos, los jóvenes son empleados en diferentes misiones como limpiar zonas de combate, transportar cargas explosivas, patrullar, prestar guardia, cargar comida, municiones o enfermos. De otro lado, se dedican también a labores de inteligencia como la recolección de información estratégicamente importante para el grupo armado; o simplemente a la tortura de prisioneros de guerra.
A medida que van cumpliendo con estos deberes, se les va poniendo a prueba su resistencia y capacidad fìsica. Reciben entrenamientos que les ayudan a perder sus miedos. Inicialmente se les obliga a matar animales y a consumir su sangre; posteriormente, realizan los mismos actos con los enemigos muertos, ya que se piensa que al beber su sangre, por un lado, se convierten en seres màs violentos, y por otro, se adquiere la vitalidad del fallecido.
El trato hacia el menor no siempre es bueno, este tambièn puede sufrir castigos por el incumplimiento de sus tareas, por cometer algún tipo de faltas o por violar las normas. Dentro de las penitencias físicas estàn los golpes, la excavación de huecos (trincheras o chontos), ejercicios o trabajos forzados y hasta puede llegar a ser ejecutado cuando la falta es demasiado grave como la traiciòn al grupo.
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