HOLGUER JARA (FONSAL, Ecuador. hjara@fonsal.gov.ec)
Es frecuente encontrar en la artesanía prehispánica la presencia de elementos figurativos complejos o antropomorfos que incorporan partes o características particulares de animales. Suele tratarse de animales carnívoros y con colmillos, que normalmente de identifican con felinos.
La representación por el hombre prehispánico de su entorno y, en concreto, del mundo animal, responde no sólo a la intencionalidad de reflejar la fauna que lo rodeaba; sino que suele ir acompañada de un contenido simbólico que revela una cierta interpretación de la visión de la naturaleza, la cual pudo haber sido compartida o común a varios grupos.
Es precisamente por este motivo que resulta interesante estudiar la imagen del pequeño carnívoro (ya sea en su representaciones totales o parciales), imagen recurrente en algunas sociedades prehispánicas del sur occidente de Colombia y del norte de Ecuador, con el fin de investigar los posibles intercambios en ciertos aspectos de la cosmovisión entre estos grupos.