La cultura Atacames es la expresión más septentrional del período de Integración en la costa del Ecuador. Se ubica en la provincia Esmeraldas, y ha sido definida fundamentalmente por las excavaciones arqueológicas de los sitios de Atacames, Balao y Tonsupa, todos en la línea costera, llevadas a cabo por el Proyecto Esmeraldas en los años 70.
Las evidencias arqueológicas de las que podemos deducir las diferentes artes de pesca desarrolladas por los pobladores de Atacames son de dos tipos: directas, útiles líticos y de metal, e indirectas, los restos de los peces capturados.
La forma de estos objetos líticos es una constante: cantos de río, ovalados, con perfil aplanado y con muescas mediales en los laterales para fijar las cuerdas o hilos con las que se atan a la relinga inferior de la red. El tamaño oscila entre los 4,5 y 8 cms. de largo, con una anchura de 3,2 a 6 cms., y un grosor máximo de 1 a 2,5 cms. Las pesas de Atacames están fabricadas con cantos rodados, piedras duras de origen volcánico o de origen terciario marino, con predominio de la arenisca arcillosa de grano fino, entre otros tipos de areniscas, así como basalto, gabro y diorita.
La resistencia del material empleado, es una de las razones fundamentales de la profusión de este tipo de objetos en los yacimientos arqueológicos costeros, pero evidentemente, la utilización conjunta de series de pesos para confirmar los lastres de las redes, contribuye a que esa abundancia sea notoria. Hay que tener en cuenta que, en general, no se trata de objetos independientes o aislados, sino que forman parte de un conjunto.
Las pesas recuperadas se puede clasificar en tres categorías:
Pesas para anzuelo. Estas presentan dos sistemas de agarre diferentes: central OV 1402 y distalOV1423.
Pesas para red. Por su forma se pueden subdivir en redondas ( grandes OV, pequeñas OV), ovaladas ( grandes OV, pequeñas OV) y arriñonadas OV.
De la distinta proporción de los tipos de pesas en el yacimiento, podemos deducir una utilización constante de las pesas destinadas a la red del tipo atarraya, que serían habitualmente utilizadas por los pescadores del poblado de Atacames, en el estero, el río y la bahía. Otros tipos de pesca con red sería practicado por los habitantes del poblado de Atacames de forma estacional, probablemente durante las migraciones de determinadas especies de peces, tanto a lo largo de la costa, como en el ascenso-descenso desde el mar río arriba. Esta apreciación la corroboran las distintas especies de peces identificadas a través de sus restos óseos, entre las que destacan los bagres o peces gato.
La pesca con anzuelo que ya había quedado evidenciada más arriba por la presencia de pesos para sedal de anzuelo se complementa con la recuperación de dos ejemplares de anzuelos de cobreEsta escasa cantidad nos indica que la mayor parte estarían fabricados con materiales orgánicos.
Iglesias, J. R. y Gutierrez, Andrés ( 1998)" Evidencias líticas de apropiación y procesamiento en la actividad de subsistencia de la cultura Atacames, Esmeraldas, Ecuador " El área septentrional andina. Arqueología y etnohistoria (Guinea, Bouchard y Marcos Eds.) Editorial Abya-Yala e Instituto Francés de Estudios Andinos. Quito
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